補償導線(xiàn)由合金絲、絕緣層、護套、屏蔽層組成。在一定溫度范圍內（包括常溫）、具有與所匹配的熱電偶的熱電動(dòng)勢的標稱(chēng)值相同的一對帶有絕緣層的導線(xiàn)，用它們連接熱電偶與測量裝置，以補償它們與熱電偶連接處的溫度變化所產(chǎn)生的誤差。
合金絲的名義化學(xué)成分與配用的熱電偶不同，但其熱電動(dòng)勢值在0-100℃或0-200℃時(shí)與配用熱電偶的熱電動(dòng)勢標稱(chēng)值相同，用字母“C”附在熱電偶分度號之后表示，例如“KC”。不同合金絲可以應用于同一分度號的熱電偶，并用附加字母區別，如“KCA”、“KCB”。目前使用不多。
由于測試時(shí)由補償電纜構成的熱電偶的參比端溫度不一定是0℃，例如是20℃，則所測熱電勢低于參比端為0℃的熱電勢值。
眾所周知，補償導線(xiàn)只是把熱電偶的參比端延長(cháng)，起到移動(dòng)參比端位置的作用，延伸后的參比端溫度應當恒定或配用本身具有參比端溫度自動(dòng)補償的裝置，否則仍可能因新的參比端溫度變化引起測量誤差。
比如在儀表盤(pán)內接線(xiàn)時(shí)，由于常用盤(pán)裝顯示器、記錄儀本身因通電而發(fā)熱，使其接線(xiàn)端子處的溫度高于儀表盤(pán)接線(xiàn)端子處的溫度。
當補償導線(xiàn)引進(jìn)儀表盤(pán)后，如果將其接到儀表盤(pán)的接線(xiàn)端子上，而儀表盤(pán)的接線(xiàn)端子與儀表接線(xiàn)端子間用銅線(xiàn)連接，則因上述溫差存在將造成測量誤差。所以將補償電纜跨過(guò)儀表盤(pán)的接線(xiàn)端子直接與儀表的接線(xiàn)端子相連。
